Перед нами два глагола - «minimize» и «reduce», которые часто используются в качестве синонимов в значении «сокращать». Тем не менее, при использовании каждого из двух указанных слов нужно соблюдать определенные нюансы. Мы собираемся выяснить, какие именно, а помогут нам в этом словари: Oxford English Dictionary и Merriam-Webster Dictionary.

Мы часто используем “minimize” (уменьшать, минимизировать) в значении “reduce” (сокращать, уменьшать), не задумываясь о том, что «minimize» означает «сводить к минимуму», т.е. не просто уменьшать, а уменьшать настолько, насколько это возможно, до предела, тогда как “reduce” просто означает «сделать меньше».

Согласно Оксфордскому словарю, «minimize» является глаголом, при помощи которого мы максимально уменьшаем или сокращаем что-либо, особенно нежелательное или неприятное. Хотя оба слова и являются синонимами, есть случаи когда можно использовать только одно из них, например, в следующем контексте:

• We shouldn’t minimize the accident for our safety.— мы не должны преуменьшать серьезность катастрофы для нашей же безопасности.
• As far as I understand your actions were to minimize Tom’s achievements. — насколько я понимаю, ваши действия были направлены на уменьшение достижений Тома.
• We did our best to minimize the risk of pollution. — мы сделали все, что в наших силах, чтобы минимизировать риск загрязнения.
• Your primary aim is to try to minimize losses and damages.— ваша главная цель – постараться свести к минимуму потери и убытки.
• The new equipment will help to minimize fuel consumption – новое оборудование поможет довести до минимума расход топлива.
• These safety measures will minimize hazard of contamination of the cargo. – эти меры по безопасности сократят риск загрязнения груза.

Однако если речь идет о потере веса, снижении цены, или уменьшении объема жидкости, тогда нам подойдет только «reduce»

• I think you will reduce in weight after visiting the gym.— я думаю, ты похудеешь после посещения спортзала.
• She reduced by 20 pounds this year.— она похудела на 20 фунтов в этом году.
• In winter we were sometimes forced to reduce snow to water. — зимой мы были иногда вынуждены растапливать снег, чтобы получить воду.
• The poor man was greatly reduced by illness. — бедняга сильно исхудал во время болезни.
• Our farm was reduced to ashes. — наша ферма была сожжена дотла.
• I will reduce you to dust! — я сотру тебя в порошок.
• If you want to make fire you must reduce this log to matchwood first.— если ты хочешь разжечь огонь, нужно сначала изрубить это полено в щепки.
• It’s time to reduce theory to practice. — настало время применить теорию на практике.
• Please reduce your statement to writing. — прошу изложить ваше заявление в письменном виде.
• Our hotel will be reduced in class if we let you in with a dog.— наш отель будет переведен в более низкую категорию, если мы впустим вас с собакой.
• You must take this medicine to reduce the level of cholesterol. — вы должны принимать это лекарство, чтобы сократить уровень холестерина.
• I became unemployed because our company decided to reduce establishment. — я стал безработным, потому что наша компания решила сократить штаты.
• If we want to stay afloat we must reduce expenditures. — если мы хотим остаться на плаву, мы должны сократить расходы.
• Your mistakes reduced all my attempts to nothing /zero. — твои ошибки свели к нулю/на нет все мои попытки.

В остальных контекстах  minimize и reduce являются синонимами. Между прочим, у слова minimize есть синоним – «reduce to the minimum».