В английском языке три типа compound nouns - составных или сложных существительных: open (части которого пишутся раздельно), hyphenated (части которого пишутся через один дефис или более) и closed (части которого пишутся слитно, единым словом).

Сложные существительные образуются постоянно по мере того, как движется мир вокруг нас, а с ним и технический прогресс, и многие когда-то были сначала сложными существительными, которые писались раздельно, затем через дефис, и наконец, уже слитно.  Учитывая современную тенденцию избегать по мере возможности написания сложных слов через дефис, заново изобретаемые сложные существительные быстрее достигают слитного написания, чем когда-то раньше. Некоторые сложные существительные, которые в США пишутся слитно, одним словом, в Британском английском пишутся через дефис.

10 способов образовать сложное /составное существительное

Сложные существительные образуются при помощи комбинирования различных частей речи, и нижеследующий перечень из десяти способов не является самым полным.

1. Существительное + существительное

• Wheeler +dealer = wheeler-dealer – махинатор, пройдоха
• Bed+room= bedroom – спальня
• Shoe+lace= shoelace – шнурки

2. Существительное + предлог/наречие

• hanger+on = hanger-on – навязчивый поклонник
• voice+over = voice-over – голос за кадром
• passer + by = passerby (Британский англ. passer-by) – прохожий

3. Существительное + прилагательное

• attorney + general= attorney general – министр юстиции/генеральный прокурор
• battle + royal = battle royal – общая свалка, генеральное сражение
• poet + laureate = poet laureate – поэт-лауреат

4. Существительное + глагол

• Air+lift = airlift – воздушные перевозки
• Hair+cut = haircut – стрижка
• Snow+fall= snowfall – снегопад

5. Прилагательное + существительное

• high + school = high school – средняя школа, гимназия
• poor+ loser = poor loser – лузер, проигрывающий
• red+head = redhead – рыжий, рыжеволосый

6. Прилагательное + причастие

• Well+being = well-being – благополучие
• White+washing = whitewashing – побелка

7. Предлог / наречие + существительное

• Off+ramp = off-ramp – съезд
• On+looker = onlooker – зритель, наблюдатель

8. Причастие + существительное

• singing + lesson = singing lesson – урок пения
• washing + machine = washing machine – стиральная машина

9. Глагол + предлог/наречие

• Warm+up = warm-up – прогрев
• Know+how = know-how – умение, опыт
• Get+together = get-together – вечеринка, собрание
• Follow +through = follow-through – оправдывать ожидания

10. Слово + предлог + слово

• Free+for + all = free-for-all – свалка, потасовка
• Mother +in+law = mother-in-law – свекровь, теща
• Word+of+mouth = word-of-mouth – из уст в уста

Большинство сложных существительных образуют свои формы множественного числа таким же способом, как и другие существительные – прибавлением окончания «-s/-es» к слову, например: onlookers, washing machines, wheeler-dealers.

Только некоторые, такие как mother-in-law и hole in one  принимают окончание «-s/-es» к первому слову: holes in one, mothers-in-law.

Некоторые сложные существительные французского происхождения, в которых последним словом является прилагательные, образуют формы множественного числа по-разному, и их нужно проверять по словарю. Возможно даже, что окончание «-s/-es» будет применено к обеим частям сложного существительного, или будут допускаться разные формы:

• attorney generals или attorneys general
• court martials или courts martial
• film noirs, films noirs или films noir
• runner-ups или runners-up