Артикли – это служебные слова (a, an, the) в английском языке, которые помогают понять, о каком именно объекте идёт речь. В русском языке аналогов артиклей нет, поэтому их использование часто вызывает затруднения у изучающих английский. Исследования показывают, что даже студенты с продвинутым уровнем продолжают испытывать сложности с артиклями. При этом артикли – одни из самых частотных слов в английском: слово “the” стабильно возглавляет списки по частоте употребления. Правильное использование артиклей критически важно для точности высказывания: артикль служит своего рода указателем, делающим смысл существительного однозначным.
Главная задача артиклей – выражать определённость или неопределённость объекта. Английский язык использует для этого три варианта: “a/an” (неопределённый артикль), “the” (определённый артикль) и нулевой артикль (отсутствие артикля, обозначается Ø). Выбор между ними зависит семантически от того, является ли объект специфическим/известным или нет, а также грамматически от характера самого существительного (исчисляемое оно или нет, единственное или множественное число). Ниже мы подробно разберём, когда используется a/an, когда – the, а когда артикль не нужен, и представим наглядную схему, которую можно понять за считаные минуты.
Примечание: Многие языки мира вообще не имеют артиклей (например, большинство славянских языков, в том числе русский). Однако понятие определённости всё равно выражается другими средствами – контекстом, порядком слов, указательными местоимениями и т.д. Поэтому носителям «беспредложных» языков бывает особенно трудно привыкнуть к системе английских артиклей. Понимание базовых правил, изложенных в этой статье, поможет преодолеть эти трудности.
Неопределённый артикль: A/An
A (или an перед гласным звуком) – это неопределённый артикль. Он показывает, что говорится не о каком-то конкретном предмете, а об одном из многих подобных, либо вводит новый объект, ранее не упомянутый. Проще говоря, a/an соотносится с русским «какой-то, один из» или «впервые упоминаемый». Например: I saw a cat – «Я увидел (одного) кота» (то есть какого-то, нам неважно какого именно). Ниже перечислены основные случаи, когда нужен a/an:
- Первое упоминание объекта. Когда вы впервые вводите новое понятие или предмет в речь, используйте a/an. Собеседник ещё не знает, о каком именно экземпляре идёт речь, поэтому мы сообщаем «некий/какой-то». Пример: I bought a book. – «Я купил книгу» (какую-то книгу, ранее о ней не говорили). Если же дальше продолжить про эту же книгу, она станет определённой и потребуется артикль the – об этом в следующем разделе.
- Один из класса, любой представитель. A/an указывает, что предмет – один из множества подобных. Мы не выделяем его как уникальный. Например: An elephant is a mammal. – «Слон – млекопитающее». Здесь an elephant понимается как «любой слон вообще, не конкретный» – говорится о видовом признаке слонов. Неопределённый артикль исторически произошёл от числительного one («один») и до сих пор в значительной степени передаёт идею «одного из многих».
- Обобщение в единственном числе. Через a/an можно выразить обобщение, говоря об объекте как о типичном представителе класса: A cat is a curious creature – «Кот – любопытное создание» (имеется в виду любой кот как вид). Обратите внимание: тот же общий смысл можно передать и во множественном числе без артикля: Cats are curious creatures – «Коты – любопытные создания». В академическом стиле чаще предпочитают именно множественное число без артикля для подобных обобщений, но вариант с a/an также допустим.
- После слов со значением «каждый/в любой». В устойчивых сочетаниях, обозначающих частоту или норму, a/an используется в значении «в/за каждый»: twice a week («дважды в неделю»), 50 miles an hour («50 миль в час»). Здесь a/an по сути равен «per» («на/за» каждый единичный промежуток).
Важно: только для исчисляемых существительных в единственном числе. Неопределённый артикль употребляется исключительно с исчисляемыми существительными в единственном числе.
Нельзя поставить a/an перед множественным числом или неисчисляемым понятием – в таких случаях, если значение неопределённое, используется нулевой артикль (см. следующий раздел). Например, правильно сказать “I have books” («у меня есть книги», неопределённо какие, без артикля) о множестве книг, или “I drank water” («я выпил воды», неопределённо сколько, без артикля) о неисчисляемом «water». A/an в этих случаях не нужен.
Выбор a или an. Форма неопределённого артикля зависит от произношения следующего слова. A ставится, если последующее слово начинается с согласного звука, an – если со звука гласного. Важно ориентироваться именно на звучание, а не на написание буквы. Например, “a university”, потому что university начинается на звук [j] («ю»), не являющийся гласным звуком; но “an hour”, потому что hour начинается на гласный звук [ау] (h не произносится). Другие примеры: an apple, a banana; a European country (European – [jʊ], первый звук согласный); an MP3 file (MP3 – [ɛm], начинается с гласного звука [э]). Со временем правила выбора a/an доводятся до автоматизма, но поначалу можно мысленно произносить словосочетание и прислушиваться, начинается ли звук с гласного.
Нулевой артикль (Ø)
Нулевой артикль – это отсутствие какого-либо артикля перед существительным. В определённых ситуациях артикль не требуется, и само отсутствие артикля несёт смысл неопределённости. Такая “нулевая” форма используется в основном с исчисляемыми существительными во множественном числе и с неисчисляемыми (массовыми) существительными в тех случаях, когда речь идёт не о конкретных, а о неопределённых объектах. По сути, нулевой артикль выполняет ту же функцию неопределённости для множественного числа/неисчисляемых, что a/an – для единственного исчисляемого. Рассмотрим основные случаи:
- Обобщения во множественном числе. Если мы говорим о целом классе предметов (во множественном числе) вообще, в общем смысле, артикль не ставится. Например: Dogs are loyal animals. – «Собаки – преданные животные». Имеются в виду все собаки как вид в целом, а не какие-то конкретные. Артикль the здесь не нужен, потому что мы не указываем на определённую группу собак, а говорим обо всех. Аналогично: Computers have changed our lives – «Компьютеры изменили нашу жизнь» (обобщённо о компьютерах как явлении).
- Неисчисляемые существа и понятия в общем смысле. Когда неисчисляемое слово (вещество, абстрактное понятие) употребляется в целом, обобщённо, артикль не нужен. Например: Water is essential for life – «Вода необходима для жизни». Слово water здесь обозначает воду как вещество вообще, а не конкретную порцию – поэтому без артикля. Другой пример: Information is power – «Информация – сила». Нет артикля перед information, так как речь об информации как таковой, в общем смысле. Если бы мы имели в виду конкретную информацию, известную из контекста, тогда бы понадобился the information.
- Множественное число в неопределённом смысле. Когда говорим о нескольких объектах неопределённо, тоже используется нулевой артикль: I saw Ø stars in the sky – «Я видел звёзды на небе» (какие-то звёзды, вообще, не конкретные). Если бы имелись в виду конкретные звёзды (скажем, те, про которые уже шла речь), мы бы сказали the stars. Таким образом, отсутствие артикля указывает на неопределённость множественных объектов так же, как a указывает на неопределённость одного объекта.
- Исключения – фразеологизмы и устойчивые словосочетания. В английском есть ряд стандартных выражений, где артикль не употребляется, хотя по общему правилу мог бы. К таким относятся, например: to go to school/church/hospital, at home, in bed, by car/bus и др. Эти случаи нужно запоминать отдельно. Они связаны с тем, что во многих словосочетаниях существительное используется не совсем буквально (например, to go to school означает не «идти к конкретной школе», а вообще «ходить в школу = обучаться»). Подобные выражения выходят за рамки простых правил и относятся скорее к идиоматике. В данной статье мы фокусируемся на общем различии a/an vs the, поэтому детально идиомы разбирать не будем, но имейте в виду, что они существуют.
Подведём итог по неопределённым ситуациям: если предмет не выделен как конкретный и единственный для собеседников, и при этом это единственное исчисляемое – ставьте a/an; если же предметы во множественном числе или слово неисчисляемо – не ставьте артикль вовсе (получается нулевой артикль). Теперь перейдём к случаем, когда напротив, нужно явно указать определённость с помощью the.
Определённый артикль: The
The – это определённый артикль, обозначающий, что речь идёт о конкретном, определённом объекте, который говорящий и слушающий могут идентифицировать (узнать). Проще говоря, the приближенно соответствует смыслу «именно тот самый». Такой артикль ставится, когда из ситуации или контекста понятно, о ком/чём именно идёт речь. Ниже рассмотрены основные случаи употребления the:
- Повторное упоминание (второй и последующие разы). Когда вы снова упоминаете объект, о котором уже зашла речь ранее, он становится определённым. Теперь и говорящий, и слушающий знают, о чём идёт речь, поэтому перед словом ставится the. Например: I bought a car. The car is red. – «Я купил машину. Эта машина – красная». Первое упоминание a car вводит машину как новую информацию (неопределённый артикль), а во втором предложении the car указывает на ту самую машину, о которой мы только что сказали. Это правило «сначала a/an, потом the» – одно из ключевых различий определённого и неопределённого артиклей.
- Уникальность или однозначность объекта. Определённый артикль употребляется, если объект единственный или однозначно идентифицируемый в данной ситуации или в мире в целом. В этом случае даже при первом упоминании ставится the, потому что слушателю сразу понятно, что за объект имеется в виду – он уникален.
Классические примеры: the sun – «солнце» (у нас одно Солнце), the Earth – «Земля» (планета одна). Говоря the sun, мы подразумеваем наше солнце, единственное; артикль сигнализирует эту известную уникальность. Другой пример – ситуационная уникальность: Could you close the door? – «Не мог бы ты закрыть дверь?» Здесь слово door упоминается впервые, но из обстановки ясно, о какой двери идёт речь (например, о входной двери в этой комнате – она одна).
Таким образом, the используется, когда у говорящего есть основание считать, что слушатель поймёт, о каком конкретно объекте идёт речь, даже если объект не упоминался ранее. Лингвисты говорят, что the несёт в себе предположение об уникальности и существовании данного объекта (условия, выполняющиеся, если объект единственный или уже известный из контекста).
- Общие понятия, считающиеся уникальными. Сюда относятся, например, природные явления и объекты, по одному в мире: the sun, the moon, the sky, the equator и т.п. – они берутся с the, потому что единственные. Сюда же можно отнести и культурные/социальные реалии, одни на всех: the internet («интернет» – он глобальный один), the President («президент» – если ясно, какой именно страны) и т.д. Если же таких объектов несколько, но ситуация подразумевает одного из них, тоже используется the: например, the station в небольшом городе будет понятен как «городской вокзал/станция» (тот, который там единственный).
- Конкретизация через определяющие фразы. Когда существительное уточняется последующим описанием (через придаточное предложение или фразу, отвечающую на вопрос «который?»), обычно используется the, так как такое уточнение делает объект определённым. Например: the book that I bought yesterday – «книга, которую я вчера купил» (ясно, какая именно книга, благодаря пояснению) или the students in this group – «студенты из этой группы» (именно эти, из указанной группы). Определяющие конструкции сами по себе дают понимание, о ком/чём речь, и артикль the это подчёркивает.
- Единственный в своём роде в данном контексте. Даже если объект не уникален вообще, он может быть единственным, относящимся к конкретной ситуации. В таких случаях тоже ставится the. Пример из научного стиля: the grant from the Ministry of Health – «грант Министерства здравоохранения». Предполагается, что имеется в виду конкретный грант от этого ведомства (например, в данной работе упомянут только один грант) – артикль the сигнализирует, что он единственный в своём роде в контексте обсуждения. Если бы поставить a grant, это бы подразумевало «какой-то один из нескольких грантов», то есть существование других, и сместило бы смысл. Таким образом, the помогает подчеркнуть уникальность объекта в данном контексте.
- Слова, подразумевающие единственность. Есть слова и формы, по смыслу указывающие на нечто одно-единственное. С ними the употребляется автоматически. К ним относятся: порядковые числительные (the first, the second, the next, the last – the first time «первый раз», the last chapter «последняя глава»), превосходная степень прилагательных (the best, the strongest – the highest mountain «самая высокая гора» обязательно с the), а также слова типа the only, the same, the very (the only solution – «единственное решение», the same idea – «та же самая идея», the very beginning – «самое начало»). Артикль the здесь ставится по значению – эти слова сами делают объект определённым и уникальным.
- Группы людей по признаку или национальности. В английском языке the используется, когда мы говорим об определённой группе людей через прилагательное или существительное во множественном числе, обозначающее категорию. Например: the rich – досл. «богатые (люди)», the unemployed – «безработные», the British – «британцы». Артикль показывает, что имеется в виду группа как единое целое с данным признаком. Аналогично: the youth of today – «сегодняшняя молодёжь» (конкретная группа – молодое поколение). Без артикля эти слова были бы просто прилагательным или множественным числом без определённой ссылки.
- Имена собственные с артиклем. Хотя имена собственные (имена людей, городов и т.п.) обычно употребляются без артикля, есть категории собственных названий, которые традиционно требуют the. Это, например, названия рек, океанов, морей (the Amazon, the Pacific), горы во множественном числе (the Alps), страны во множественном числе или с формой государства (the Netherlands, the United Kingdom), газеты (The Times), организации (the United Nations) и некоторые другие. Эти случаи нужно запомнить, так как они являются частью условностей языка. Общее правило тут такое: если название само по себе несёт в значении некий определяющий описательный элемент (род, форму множественного числа и т.п.), часто используется the. Например, Kingdom в названии страны – слово с определением, поэтому the United Kingdom.
Мы перечислили наиболее распространённые ситуации для артикля the. В обобщённом виде: используйте the, когда предмет единственный или уже известный собеседнику (из предыдущего текста или ситуации) – тогда существительное понимается как определённое. В остальных случаях (новый, любой из многих) – не используйте the. Ниже представлена схема, которая поможет быстро выбрать между a/an, the или отсутствием артикля в разных контекстах.
Схема: когда ставить a/an, а когда the
Схема выбора артикля: наглядный алгоритм, помогающий решить, какой артикль уместен в данном случае. Сначала определите, является ли упоминаемый предмет конкретным, однозначно определяемым или уникальным в контексте. Если да – используйте the (определённый артикль). Если нет, значит, предмет упоминается неопределённо. Далее смотрите на грамматическую категорию существительного: если это исчисляемое в единственном числе – ставьте a/an (неопределённый артикль); если это множественное число или неисчисляемое слово – артикль не нужен (обозначаем как Ø). Не забудьте правило выбора a или an: оно зависит от звука, с которого начинается следующее слово (an – перед гласным звуком, a – перед согласным звукосочетанием). Пользуясь этой схемой, вы всегда сможете быстро решить, какой артикль нужен.
Заключение: Надеемся, эта статья помогла вам разобраться в разнице между a/an и the. Вкратце: a/an употребляется, когда предмет неопределён (любой, один из многих) и в единственном числе; the – когда предмет определённый (тот самый, уникальный или уже известный). Если предметы во множественном числе или являются неисчисляемым понятием и даны в общем смысле – артикль не нужен. Пользуйтесь представленной выше схемой и внимательно разберите тест. Со временем правильный выбор артикля станет интуитивным, и вы освоите эту тему. Успеха в изучении английского языка!
Часто задаваемые вопросы (FAQ) — с примерами и быстрыми правилами.
1. В чём главная разница между a/an и the?
Коротко: a/an = «любой один/впервые упоминаем»; the = «конкретный/понятный собеседнику/уникальный».
• I saw a dog. (какой-то пёс, впервые) → The dog was friendly. (тот самый)
• Could you close the door? (в ситуации ясно, о какой двери речь — она «уникальна» в комнате)
2. Как выбирать: a или an? По буквам или по звучанию?
По звучанию. an — перед гласным звуком, a — перед согласным звуком.
— an hour, an MBA, an honor (h не слышится / начинается на гласный звук)
— a university, a European (первый звук [j] как «й»)
— a one-time fee (one начинается на звук [w])
3. Когда артикль не нужен (Ø)?
— Обобщения во множественном числе: Dogs are loyal. (о виде вообще)
— Неисчисляемые в общем смысле: Water is essential.
— Обычные случаи без артикля: языки/предметы (I study English/Math), приёмы пищи (We had lunch), виды транспорта с by (by car/bus), «институции» по назначению (go to school/church/hospital, когда речь о функции).
→ Если становится конкретно: the water in this bottle, the lunch we had yesterday — нужен the.
4. С какими собственными именами нужен/не нужен the?
— Нужен the: реки/моря/океаны (the Amazon, the Pacific), горные цепи (the Alps), пустыни/архипелаги (the Sahara, the Maldives), страны во множественном числе/с «of/kingdom/states» (the Netherlands, the United Kingdom, the United States), организации/газеты (the UN, The Times).
— Без артикля: города/улицы/озёра/одиночные горы (Paris, Oxford Street, Lake Tahoe, Mount Fuji), большинство стран (France, Russia).
5. Как делать обобщения правильно: Dogs? A dog? The dog?
— Наиболее нейтрально сегодня: множественное без артикля: Dogs are loyal.
— Можно через единственное + a/an (типичный представитель): A dog is a loyal animal.
— В формальном стиле допустимо и the + ед. число (род/вид): The tiger is a dangerous animal — реже в современном употреблении.
— Помните: the dogs = конкретные собаки (указанная группа), не обобщение.
для изучения английских слов
