Вы думаете, что артикли – это самая легкая тема и вы знаете о ней все?  Как известно, в английском две формы написания неопределенного артикля – a и an, о чем мы писали уже неоднократно. Согласно правила форма «a» используется перед словами, которые начинаются с согласного звука, а «an» перед словами, начинающимися с  гласного.

‘U’ – гласная буква. НО следующие примеры использования «an» являются нестандартными для современного английского:

• A mixer is an useful device
• I Want to buy a house of an unique architecture
• When can I find an uniform?

Возможно, те, кто использует «an» перед словами unique или useful неправильно понимают правило? Вероятно, они думают, что «an» сочетается с любым словом, которое начинается с «u» независимо от того как эта буква произносится?

Хотя буква «u» обычно дает гласный звук,  это происходит далеко не всегда. Разумеется, такие слова как umbrella, ugly, undertaker начинаются с гласного звука  [uh] и перед ними нужно ставить «an»:

• an umbrella
• an undertaker
• an ugly man

Иногда «u» представляет согласный звук, который объединяет звук  [j], такой, который слышится в начале слова «yellow»:

• usual [ˈjuːʒuəl]
• unique [juːˈniːk]
• useful [ˈjuːsful]

Вряд ли кто-то произносит артикль «an» перед этими словами, хотя, возможно, и найдется такой чудак в каком-то уголке земного шара. К сожалению, очень многие иностранцы коверкают язык, произнося слова не по правилам, и для них будет вполне реально произнести слово «unique» как [Λnik] или [onik], — в этом случае написание  “an unique play” хоть немного оправдано.

Лучше всего, при выборе формы артикля полагаться на свой слух:

• a useful device, но an unusual device
• a unique feature, но an ultra-interesting feature
• a useful paper, но an undervalued paper
• a unique element, но an unknown element
• a uniform-based school, но an unconventional school