Шотландия — это страна к северу от Англии. Это родина  Валтера Скотта и Роберта Бёрнса, волынки, шотландского виски, мужчин в юбках (килтах), Несси — чудища из озера Лох-Несс. Ее символом является чертополох, святым покровителем — святой Андрей Первозванный, поэтому на флаге Шотландии на синем поле изображен белый андреевский крест. Это страна высокогорий и низин, темных озер и загадочных руин.

Столицей Шотландии является Эдинбург, расположенный на семи холмах в живописном месте на восточном побережье, на берегу залива Фёрт оф Форт (Firth of Forth).

Его еще называют «Северными Афинами». Это древний город, где чувствуешь историю на каждом шагу. Практически у каждого здания есть своя легенда.

Самыми интересными местами являются Старый город и Новый город. Старый город расположился от Эдинбургского Замка до Холирудского дворца, и здесь находятся основные достопримечательности Эдинбурга, а также многочисленные любопытные здания средневековой постройки.

Новый город на самом деле не очень новый — он был построен в XVII веке, и в новые просторные дома стали переезжать наиболее обеспеченные горожане. Новый город (как и Старый город) занесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Эдинбургский замок (Edinburgh Castle)

Нет точных исторических сведений о том, когда на потухшем вулкане появились первые поселенцы. В дальнейшем они построили на скале защитную крепость. В летописях есть упоминание о том, что в 600 году нашей эры  в укрепленном сооружении, называемом Eidyn, на «Замковой скале» поселился один из королей. За всю историю крепость неоднократно захватывалась врагами и возвращалась гордыми шотландцами, замок разрушали и вновь восстанавливали.

Замок выглядит величественным и прекрасным в любую погоду, но ночью, подсвеченный огнями, он похож на замок из сказки. Неудивительно, что он привлекает множество туристов.

Королевская Миля (Royal Mile)

Royal Mile

Королевская Миля — это главная улица в Эдинбурге длиной ровно в одну шотландскую милю. Она соединяет Эдинбургский замок с Холирудским дворцом — королевской резиденцией в Шотландии.

Королевская миля – одна из главных достопримечательностей города. Здесь много интересных домов, церквей, пабов и магазинов, где продают шотландские сувениры – килты, пледы, виски и т.п. От Королевской Мили расходятся в обе стороны узкие переулки и тупики, имеющие в своём названии слово court или close, которые ведут в маленькие дворики или к симпатичным историческим зданиям.

Еще одной достопримечательностью Старого города является памятник собаке — Грейфрайерс Бобби — как символ преданности и верности. Скай-терьер по кличке Бобби прожил на могиле своего хозяина 14 лет. Пса похоронили у ворот кладбища, недалеко от его хозяина, могилу украшает красный гранитный камень.  Сейчас в Эдинбурге есть бар «Грейфраерс Бобби», рядом с ним находится памятник собаке, выполненный в натуральную величину.

Принсес Стрит (Princes Street)

Princes Street

Принсес Стрит — одна из центральных улиц Эдинбурга, она служит границей между Старым городом и Новым городом. Есть шутка, что Принсес Стрит — это только половина улицы, так как здания расположены лишь на северной стороне. Но благодаря этому с Принсес-стрит открываются великолепные виды на красивейшие скверы под могучими базальтовыми скалами, на которых гордо возвышается Эдинбургский замок. Это главная торговая улица города, так как здесь представлены многочисленные сетевые магазины.

Принсес Стрит также связана с именем знаменитого шотландского писателя Вальтера Скотта. Здесь располагается знаменитый монумент, построенный в его честь. Высота монумента достигает 60 метров. На верхнем этаже расположена великолепная смотровая площадка, откуда открывается завораживающий вид на Эдинбург и его окраины. Монумент построен в готическом стиле, он настолько красив, что его называют «поэмой в камне».  Внутри монумента установлена мраморная скульптура писателя и его любимой собаки.

Август — время фестивалей в Эдинбурге

Королевский Эдинбургский парад военных оркестров (Royal Edinburgh Military Tattoo) — проводится  каждый год в первые три недели августа. Военно-музыкальное шоу разворачивается на оборудованном трибунами плацу перед величественным Эдинбургским замком. В числе его участников — представители знаменитых военных соединений из Англии, Шотландии, стран Британского содружества, Европы, Азии и Америки. Главными же героями представления по традиции становятся оркестры военных волынщиков и барабанщиков, причем к известным шотландским коллективам могут присоединиться их коллеги с других континентов.

Эдинбургский международный фестиваль искусств (The Edinburgh International Art Festival) – один из крупнейших в мире фестивалей сценических искусств. Он проходит в столице Шотландии ежегодно в августе и длится почти месяц. На фестивале одновременно представлены театральное, оперное, танцевальное и музыкальное искусства. Он включает в себя концерты классической, оркестровой, камерной и вокальной музыки, театральные спектакли, оперу, танцевальные шоу, балеты в исполнении ведущих творческих коллективов из многих стран мира.

Одновременно с официальной программой проходит и «неформальная» часть – фестиваль «Фриндж» (Fringe) – фестиваль экспериментального исполнительского искусства, где могут участвовать все желающие коллективы. Театральными подмостками Фринджа становятся улицы города.

Примечание. Проникнуться атмосферой этого прекрасного города вы можете, посмотрев сериал «Преступления прошлого» (Case Histories), снятый по мотивам детективных романов английской писательницы Кейт Аткинсон. Действие происходит в Эдинбурге, где и был снят сам сериал.