Грамматические времена в английском языке имеют 2 элемента значения:  время и аспект. Время обозначает, когда происходит действие, а аспект – как говорящий видит это действие.

Аспект «Simple»

Аспект «Simple» описывает действие, которое является постоянным, привычным или означает простой факт. Действие рассматривается в целом.

• The sun rises in the east ( = all time). – Солнце всходит на востоке (постоянно)
• She has red hair (= permanent) – У нее рыжие волосы (постоянно)
• He goes swimming every evening after work. (=habit) – Он ходит плавать каждый вечер после работы (привычка)
• My daughter will be ten next week. (= fact) – Моей дочери исполнится 10 на следующей неделе (факт)

Также аспект «Simple» выражает законченное действие. Именно поэтому в таких случаях мы используем простое время (а не продолженное), если в предложении есть числительное, относящееся к количеству сделанного (‘things done’)

• I drink ten cups of tea a day. – Я пью 10 чашек чаю в день.
• He read five books while he was on holiday. – Он прочитал 10 книг, пока был на каникулах.

Аспект «Continuous»

Аспект «Continuous» делает основной упор на продолжительность действия. Мы знаем, что между началом действия и его концом проходит какое-то время. Действие не является постоянным.

• I’m staying with friends until I find a flat (= temporary) – Я живу у своих друзей, пока найду квартиру (временно)
• What are you doing on your hands and knees? (= in progress) – Что ты там делаешь на четвереньках? (процесс)
• Don’t phone me at 8.00. I’ll be having dinner. (= in progress) — Не звони мне в 8. Я буду ужинать (процесс)

Так как действие описывается в процессе, оно может быть прервано.

• We were walking across the field when we were attacked by the bull. – Мы переходили поле, когда на нас напал бык.

Аспект «Continuous» описывает временное, незавершенное действие, или действие в процессе.

• I’m working at home this week. – Я работаю дома на этой неделе.
• She’s writing a book about the environment. – Она пишет книгу об окружающей среде
• It was raining when I woke up this morning. – Когда я проснулся сегодня утром, шел дождь.

Аспект «Perfect»

Аспект «Perfect» описывает действие, которое относится к двум разным временам: действие завершилось до определенного момента – в настоящем, прошедшем или будущем.

• I‘ve read that book. – Я прочел эту книгу (действие завершилось до настоящего момента)
• Peter had already left when we arrived. – Когда мы прибыли, Питер уже ушел (действие завершилось до определенного момента времени в прошлом)
• I’ll have finished my homework by00 — я закончу домашнее задание к 5 (действие завершится до определенного момента времени в будущем)