Помимо обычных глаголов в английском языке существуют особые глаголы, не похожие на другие, т.к. сами по себе они не употребляются, а только в сопровождении обычных глаголов, не изменяются по лицам и не подчиняются грамматическим правилам. Их называют модальными - то есть, эти глаголы выражают не само действие, а отношение к нему.  Основными представителями этой группы, наиболее распространенными и чаще употребляемыми в устной и письменной речи являются модальные глаголы can, may, must , и данная статья будет посвящена первому из перечисленных глаголов - can  – "мочь, уметь". Этот глагол, в отличие от других модальных глаголов, имеет форму настоящего времени - can  и прошедшего времени - could.

Общие особенности модальных глаголов

Как было сказано выше,  модальные глаголы не подчиняются общим грамматическим правилам и у всех у них есть отличительные особенности.

1. Они не изменяются по лицам и числам (то есть, одна и та же форма для всех лиц — I can, she can)
2.  Не требуют употребления вспомогательного глагола, а сами выступают в роли вспомогательного глагола (не Do you can swim а —  Can you swim)
3.  После них используется инфинитив глагола без частицы to (He can to speak Chineese)

Спряжение модального глагола Can в примерах 
Давайте проследим за утвердительной, вопросительной и отрицательными формами модального глагола can – could в предложении «я умею рисовать»

I can draw a picture — я могу (мог ) нарисовать картину — I could draw a picture
We can   draw a picture – мы можем (могли) нарисовать картину — we could draw a picture
You can draw a picture — вы можете (могли) нарисовать картину — you could draw a picture
He, she, it can  draw a picture — он, она могут (могли) нарисовать картину — he, she, it could draw a picture

Как вы видите из примеров, модальный глагол can (could) имеет всего одну форму, которая подходит ко всем лицам без исключения и не изменяется .

Отрицательная форма образуется при помощи отрицательной частицы not, которая ставится после модального глагола can not (can’t) и could not (couldn’t).

I cannot (can’t) / could not (couldn’t) draw a picture
We cannot / could not draw a picture
You cannot / could not draw a picture
He, she, it cannot / could not draw a picture

При образовании вопросительной формы мы используем модальный глагол can в качестве вспомогательного глагола и строим вопросительное предложение в следующей последовательности : 1) – вопросительное слово (если имеется), 2) – вспомогательный глагол can /could, 3) – подлежащее, 4) – сказуемое, 5) – второстепенные члены предложения. Давайте попробуем перевести следующие вопросы на английский язык вместе:

• Вы можете читать по-немецки? – Can you read German? (общий вопрос не содержит вопросительного слова, поэтому перевод предложения начинается со вспомогательного глагола)
• Что вы можете приготовить на обед? – What can you cook for dinner? (специальный вопрос, содержит вопросительное слово)
• Кто может починить телевизор? – Who can repair the TV? (вопрос к подлежащему – обратите внимание, что в данном случае за вспомогательным глаголом следует сразу сказуемое)

Что же означает модальный глагол can? Когда нужно его использовать?

1) Модальный глагол can имеет несколько значений, но его основная цель – выразить физическую и умственную способность человека. Когда мы говорим “I can cook – я умею (могу)  готовить” , мы имеем в виду, что обладаем умением приготовить обед. “I can open this box — Я могу открыть эту коробку”, т.е. у меня достаточно сил, я достаточно силен физически, чтобы открыть эту коробку.

• Мы можем помочь тебе решить примеры – We can help you to do the summs (умственная способность)
• Я могу отнести багаж в машину — I can carry the luggage to the car (физическая способность)

2) При помощи модального глагола can мы выражаем запрет, просьбу или разрешение:

• You cannot go out – тебе нельзя идти на улицу (запрет)
• Can I have dinner with you? — Можно пообедать с вами? (просьба)
• You can watch TV after you complete your lessons – Ты можешь посмотреть телевизор когда закончишь уроки (разрешение)

3) Удивление, недоверие, сомнение также можно выразить при помощи модального глагола can. В этом случае предложение чаще будет вопросительным или отрицательным, а модальный глагол чаще переводиться как «неужели».

• Could he cheat me? – Неужели он меня обманул?
• I couldn’t have lost the money – Я не могла потерять деньги
• How can you say such thing! – Как вы можете говорить такие вещи!
• She can’t be 50! – Неужели ей 50 лет!

Мы часто видим модальный глагол can в сопровождении глаголов восприятия и чувств feel, see, hear, understand и другими, но в этом случае мы чаще не переводим модальный глагол на русский язык:

• I can feel the flavor of roses — Я чувствую аромат розы
• Can you understand what I tell you? — Вы понимаете, что я вам говорю?

В завершение этой статьи предлагаем запомнить конструкции, в которых присутствует модальный глагол can :

• It can’t be possibly true — Не может быть, чтобы это оказалось правдой
• I can’t but ask him about it – Мне ничего не остается, как спросить его об этом
• I couldn’t help laughing — Я не мог удержаться, чтобы не засмеяться