Чтение газет – один из самых надежных источников для пополнения словарного запаса. Перед нами два слова: “migrants” (мигранты) и “refugees” (беженцы), которые постоянно фигурируют в новостях, где говорится о том, что мигранты из Ближнего Востока и Северной Африки стекаются (flock to) в Европу, тогда как им больше подходит название «refugees - беженцы». Так почему же их считают мигрантами?

Слово «migrant», применяемое к людям, имеет основное значение «человек, который на время передвигается с места на место». Существительное также используется атрибутивно в таких словосочетаниях, как “migrant camps” (лагеря мигрантов) или “migrant policies” (политика в отношении мигрантов).

В США слово «migrant» чаще всего применяется к сельскохозяйственным рабочим (их насчитывается от одного до трех миллионов), которые уезжают из дома, чтобы выполнять сезонную работу: сажать, обрабатывать землю, ухаживать за посадками, собирать и паковать урожай фруктов, овощей, орехов и т.п.

• We are waiting for thousands of migrant workers from Mexico this fall. – мы ждем тысячи сезонных рабочих их Мексики этой осенью.

В Австралии migrant обычно применяется к иммигрантам (immigrants), которые приезжают в страну для постоянного проживания. Существуют специальные службы, занимающиеся расселением мигрантов (Settlement services), которые помогают  (assist) новым мигрантам в полной мере освоиться в условиях экономики и общественности страны.

Migrant также относится и к мигрирующим/птицам и животным.

Отличие слова «migrant» от  «refugee» состоит в том, что мигрант сам принимает решение покинуть свой дом, тогда как refugee вынужден из-за неблагоприятных условий на родине искать место для безопасного проживания, часто в иностранной стране (in a foreign country).

Люди покидают свои дома по разным причинам, например, из-за военных действий (war), религиозного преследования (religious persecution), политических беспорядков (political troubles), стихийного бедствия (natural disaster). Один из ранних примеров использования слова «refugee» в Англии относится к протестантам (Protestants), которые покидали Францию в семнадцатом веке.

В средствах массовой информации (media), слово «migrant» иногда используется самостоятельно в отношении потока людей, хлынувшего в Европу, но, по большому счету, оба слова используются вместе:

• Thousands of migrants and refugees after having made tremendous journeys via multiple countries will enter Germany. – тысячи мигрантов и беженцев приедут в Германию после того, как преодолеют путь через множество стран.
• Not all of the migrants from various countries that have flooded Europe, are officially defined as refugees. – не все мигранты из различных стран, наводнивших Европу, официально признаны беженцами.

Как определяется международным правом, a refugee – это человек, который покинул свою страну, чтобы избежать войны или преследования и может доказать это. Refugees имеют право получить защиту согласно конвенции ООН (United Nations convention).  Беженцев, чей статус утвержден, не могут выслать назад в их страну, где их жизни угрожает опасность.

Мигранты, напротив, передвигаются с места на место по причинам, которые можно понять, но которые не дают достаточного основания для того, чтобы они получили статус беженцев. Например, некоторые мигранты вынуждены передвигаться из-за бедности, другие просто принимают решение мигрировать в поисках лучших экономических условий.