Педагоги английского, объясняя правила правописания, часто говорят, что английские слова на букву «u» не оканчиваются. Так оно и есть – хотя в словах blue, cue clue, true, glue, due, hue, flue мы и слышим звук [juː], они тем не менее оканчиваются на немую букву «e».

Единственными английскими словами, оканчивающимися на «u», являются местоимения thou и you, но и их мы не можем принимать в расчет, поскольку на самом деле они оканчиваются на «ou».

Остается около 50 так называемых «английских» слов, на конце которых красуется буква «u». Почему «так называемых»? Да потому что эти слова заимствованы из других языков, и преимущественно из французского. Мы разделили их на три группы и в первую включили те слова, которые чаще всего нам встречаются.

1. Более употребительные слова. Возможно, с некоторыми из них вы знакомы:

• bayou – байю, рукав в дельте реки
• beau – кавалер, бойфренд
• bureau – бюро
• caribou – карибу, северный олень
• chapeau – модная шляпка
• chateau – дворец, замок
• froufrou – шелест, шуршание
• gnu – гну (антилопа)
• guru – гуру, духовный учитель
• impromptu – экспромт, импровизация
• jujitsu – джиу-джитсу
• lieu – вместо чего-либо
• lulu – классная штучка
• menu – меню
• nouveau – модный, современный
• parvenu – выскочка
• plateau – плато
• tableau – табло
• tiramisu – тирамису
• tofu – тофу

2. Менее употребительные слова:
• bijou — это французское слово, означающее «украшение, безделушка, бижутерия».
• eau – опять же французское слово, означающее «вода». Нам прекрасно занкома надпись Eau de perfume, которую мы постоянно читаем на французской туалетной воде.
• landau – ландо: четырехколесный экипаж с открывающимся верхом
• ormolu: сплав меди, олова и свинца

3. И, наконец, слова, которые относятся к сленгу или сокращенные слова:

• flu: произошло от influenza — грипп
• snafu: путаница, неразбериха
• thru: альтернативное написание слова «through», которое однажды станет нормой.