Какое прилагательное в сравнительное степени, означающее «старше  по возрасту» является более правильным? Многие все еще предпочитают использовать слово  «elder» (старше) для сравнительной степени и «eldest» (самый старший) для превосходной, но с течением времени мы наблюдаем, как эти слова устаревают.

Одной из причин является то, что нет такого слова eld, которое бы служило основой для elder и eldest; более разумным кажется отталкиваться от слова «old» и образовать слова  older и  oldest. (в английском языке, однако есть и другие сравнительные/превосходные формы, у которых нет соответствующей основы: better и best происходят от good,  а worse и worst от bad.)

Более значительным является грамматическое ограничение elder. Мы можем сказать “She has an elder sister” и  “She is the eldest of the two”, но мы не можем сказать  “He is elder than John” (запрет абсолютно нелогичен, но он есть). Что касается второго слова, то мы можем сказать “She has an older sister” и “She is the oldest of the two,” и  “He is older than John” также считается правильным.

Еще одним ограничением является тот факт, что elder и eldest применимы только к людям, а older и oldest могут касаться и людей и неодушевленных предметов. Также, хотя  elder и eldest могут относиться к возрасту людей в пределах семьи, они не применяются в других социальных контекстах.

Elder происходит от староанглийского слова eldra, которое обозначает родителя или другого старшего человека. Использование в предложении “Respect your elders” показывает его возраст, но термин все же часто употребляется в религиозном контексте и указывает на церковных лидеров. Иногда Elder встречается в фантастике где придает романтики минувшей эре: “Long ago, in the Elder Days . . . .”

Elderly представляет собой как прилагательное, так и существительное (“the elderly”), хотя некоторые считают его потерявшим свое значение и предпочитают older или senior.

Как вы наверно поняли из наших статей, в английской грамматике все спорно, и споры наверно никогда не завершатся,  ну а мы можем только привести допонительные примеры по теме.

• I know my duty to my elders — я знаю свой долг перед старшими
• the village elders — старейшины деревни
• he is my elder by two years — он старше меня на два года
• elder title — ранее возникшее право
• elder times — стародавние времена
• the elder hand — карт. игрок, ходящий первым
• the elder England — старинная Англия

Для проверки усвоенного материала предлагаем вам пройти тест