Английский язык настолько богат словами, близкими по значению, что эта тема кажется неисчерпаемой. Перед нами очередная пара слов, знание которых пригодится каждому – это act и action – действия, которые мы совершаем ежедневно.

Act

Act  — действие, закон, акт, документ; действовать, предпринимать

Act выполняет роль как глагола, так и существительного:

• You should act quickly in present market conditions. (глагол) – вы должны действовать быстро в теперешних рыночных условиях.
• The act does not apply to orders which do not exceed EUR 14,000 in value. (сущ.) – закон не распространяется на заказы, не превышающие 14 000 евро..

В качестве существительного act обладает различными значениями, отличающими его от action, например «поступок, являющийся образцом чего-либо»:

• I’m very grateful to you for assisting me in settling this problem. It was a real act of kindness. – я очень благодарен вам за содействие в урегулировании данной проблемы. Это действительно является образцом доброты.
• He saved five persons during the fire and that was an act of bravery.- он спал пять человек во время пожара и это было геройством.

Act – это также «акт» в пьесе:

• Jimmy fell asleep by the fourth act. – Джимми заснут к четвертому акту.

Act – это «постановление, решение или декрет», принятое или изданное законодательным органом.

• According to the act of Parliament smoking is prohibited in public places.— закон, принятый парламентом.
• The taxes are imposed under the act — налоги облагаются в соответствии с законом.
• The act concerning selling alcohol will be passed by the end of the current year. –закон касательно продажи алкоголя будет принят к концу текущего года.

В качестве глагола act (действовать) говорит о том, как мы себя ведем: ответственно или безответственно, незамедлительно, смело и т.п.

• You can’t act irresponsibly when you have children. – вы не можете действовать безответственно, когда у вас есть дети.
• If we act immediately we can place a counterclaim against them. – если действовать незамедлительно, мы может подать встречный иск против них.
• I think that the director acted properly when dismissed him. – думаю, что директор поступил правильно, когда уволил его.
• We highly appreciate that you are always quick to act when we need your help. – мы очень ценим, что вы всегда откликаетесь, когда мы нуждаемся в вашей помощи.

Act используется, когда мы говорим о работе механизмов, т.е. работают ли они исправно или нет.

• The coffee machine refuses to act. – кофе-машина никак не работает.
• The alarm acted immediately. — Сигнализация тут же сработала.

Мы используем аct, когда мы говорим о действии лекарства или чего-то другого на наш организм, например, погоды:

• This medicine will act in an hour. – это лекарство подействует через час.
• This lowed music acts on my nerves. — Эта громкая музыка действует мне на нервы.

Act употребляется когда кто-то действует в каком-то качестве , и в этом случае его сопровождает as – «act as».

• I acted as a deputy chairman for two days. – я был заместителем председателя два дня.
• He will act as our expert. – он будет действовать в качестве нашего эксперта.

Act также имеет значение «исполнять на сцене, притворяться». Именно от этого глагола произошли слова actor и actress:

• Richard will act the leading part in the new play. – Ричард исполнит главную роль в новой пьесе.

Action

Action – действие, шаг, мера, судебное дело,  иск

Action – это абстрактное существительное, образованное от глагола «to act», и у него также более чем одно значение.

• In case you don’t meet your obligations in accordance with the contract, we’ll be forced to bring a legal action against you. – в случае, если вы не выполните свои обязательства по данному контракту, мы будем вынуждены подать иск против вас.
• Despite the fact of being wounded, he survived the action. – несмотря на ранение он выжил в бою.
• Our father teaches us what actions should be taken in various life situations. – наш отец учит нас действиям на различные случаи жизни.

Action – это событие или серия событий в истории, фильме и т.п.

• In my new film the action will take place in Africa. — В моем новом фильме действие будет происходить в Африке.

Слово action также связано с киноиндустрией. Во-первых, это любимый многими жанр кино, а во-вторых, это команда режиссера «Мотор!» Слово «action», которое уже вошло в русский язык – экшн (так это сегодня и обозначают) подразумевает быстрый ход событий, сюжетную линию фильма. Недаром его синонимами в данном значении являются energy, drive, liveliness, activity, spirit, vitality.

Подводя итог, можно сказать, что слова «action» и «act» могут быть взаимозаменяемыми только тогда, когда они используются в значении «поступок» или «нечто, что было совершено».