Когда мы говорим по-английски, мы преимущественно строим свое предложение по схеме ПОДЛЕЖАЩЕЕ-СКАЗУЕМОЕ-ДОПОЛНЕНИЕ. Глагол-сказуемое в предложении говорит нам, когда происходит действие – в настоящем, прошедшем или будущем, завершено ли действие или оно все еще продолжается. Соответственно, глагол принимает ту форму, которая соответствует определенному грамматическому времени.

Строго говоря, несмотря на сложную систему английских времен, сами носители языка преимущественно выделяют два времени: настоящее и прошедшее. Это никак не значит, что англичане или американцы не говорят о будущих действиях, просто они прекрасно обходятся без будущего времени, используя с этой целью формы настоящих времен. Этому способствуют такие обстоятельства времени, как “next month” (в следующем месяце), или “tomorrow” (завтра) – именно они, а не грамматические формы, указывают на то, что действие еще не произошло и ожидается в ближайшем будущем.

Формы настоящего времени

Давайте рассмотрим для начала формы английских времен настоящего времени. Мы можем использовать формы настоящего времени, чтобы выразить те действия, которые происходят сейчас (в настоящем времени), а также те действия, которые произойдут в будущем. Более того, эти же формы настоящего времени можно использовать и для того, чтобы передать прошлые события, если вы рассказываете какую-либо историю, но к этому мы вернемся чуть позже.

Итак, в английском языке глаголы принимают четыре формы настоящего времени:

• Present Indefinite/Simple: I write
• Present Continuous: I am writing
• Present Perfect: I have written
• Present Perfect Continuous: I have been writing

И мы можем, разумеется, использовать эти формы, когда речь идет о настоящих действиях:

• He studies well.
• He is trying to repair his car.
• I have worked at a shipping company for five years.
• She has been studying at Oxford for three years.

Мы с таким же успехом можем употребить вышеуказанные формы, когда дело касается будущих действий, но для этого нужно правильно построить предложения, как в следующих примерах:

• My flight departs at 6pm this evening. – мой самолет улетит в 6 вечера сегодня.
• I’ll call you as soon as Mary gets to the destination. – я позвоню вам, как только Мэри доберется до места.
• Helen is going to a concert tonight.- Элен пойдет сегодня на концерт.
• Wait for me in our café after you’ve finished – подожди меня в нашем кафе, когда закончишь работу.
• Tom should take a rest after he has been playing tennis again. – Том должен отдохнуть, после того как снова будет играть в теннис.

Если вам нужно рассказать о своих ближайших планах на будущее или о ближайших событиях, используйте с этой целью самую распространенную для разговорной речи конструкцию to be going to или же форму Present Continuous:

• Jane is going to invite me for a shopping tour tomorrow. – Джейн собирается пригласить меня совершить турне по магазинам завтра.
• Tomorrow I’m busy. I’m playing football. – завтра я занят. Я играю в футбол.

Оба примера обладают тем же значением, но когда вы говорите со своими друзьями или в случайно ситуации, второй  пример будет звучать естественней.

Часто бывают случаи, когда мы рассказываем кому-либо историю о событиях, произошедших в прошлом. Так вот, в этом случае использование форм настоящего времени будет естественным, например:

• I look at him and ask ‘What are you doing?’ – я смотрю на него и спрашиваю: «Что ты делаешь?»

Хотя события происходили в прошлом, употребление форм настоящего времени создает ощущение, что эти события происходят сейчас и, таким образом, еще больше интригуют слушателя. Именно так говорят носители языка, а уж слушатель из контекста понимает, что события происходили в прошлом.

Формы прошедшего времени

Что касается форм прошедшего времени, они используются, чтобы говорить о действиях, выполненных в прошлом, а также гипотетических или воображаемых ситуациях, не являющимися реальными. Мы также можем использовать формы прошедшего времени, когда хотим казаться вежливыми. Каждую из четырех форм настоящего времени  можно перевести в прошедшее, и, разумеется, значение станет абсолютно другим.

Вот четыре формы прошедших времен в английском:

• Past Indefinite/Simple: I wrote
• Past Continuous: I was writing
• Past Perfect: I had written
• Past Perfect Continuous: I had been writing

Мы можем использовать эти формы, когда говорим о прошлых событиях:

• He knew many interesting stories. – он знал много интересных историй.
• I had worked at the shipping company for five years before I retired. – я работал в пароходной компании пять лет до того, как ушел на пенсию.
• She was doing – она стирала.
• When we met Sarah had been studying at Oxford for three years. – Когда мы встретились, Сара училась в Оксфорде три года.

Мы можем, как уже говорилось выше, использовать формы прошедшего времени для выражения воображаемых ситуаций, например:

• What will you do if your child got lost? – что вы будете делать, если ваш ребенок потеряется?

Мы можем также использовать формы прошедшего времени для выражения пожеланий:

• I wish he had come with us! (he didn’t come with us) – я бы хотела, чтобы он пошел с нами (но он не пришел)

… а также в условных предложениях настоящего и будущего времени:

• You could answer those simple questions at the exam if you weren’t so lazy and studied instead of watching TV. – ты бы могла ответить на эти простые вопросы, если бы не была настолько ленивой и занималась бы вместо того, чтобы смотреть телевизор.
• She would succeed if her sister was assisting her. – она бы преуспела, если бы ее сестра помогала ей.

Если вы желаете быть очень вежливым, можно использовать формы прошедшего времени чтобы задать вопрос или выразить просьбу:

• Excuse me, I was wondering if you could help me. – извините, я хотела бы спросить, не могли бы вы мне помочь.

Случись так, что вам потребуется помощь, а попросить нужно на  английском, или же если вы ищете, к примеру, кафе или ресторан, или даже заблудились, скажите эту волшебную фразу любому из прохожих, и вас приятно удивит, насколько люди будут готовы помочь вам!

Грамматические времена бывает трудно расставить по местам, но помните, что не менее важно использовать их в правильном контексте.  Помните о том, что огромную роль играют обстоятельства времени – именно они укажут на грамматическое время происходящего действия.